如果要找出台灣幾個有特色的鐵道建築，台鐵最高的鐵道的木造建築－勝興車站，一定會是首選。走在停駛的鐵道及八卦與尖茅的小車站裡，給人一種時空交錯的感覺。
舊山線北起三義車站、南至豐原北號誌站，橫跨了苗栗、台中兩縣，勝興車站就位於舊山線中。勝興車站建於民國前五年(1907年)，當時只是一處信號場，民國19年時由信號場變成「十六份停車場」，開始一般客貨業務。由於勝興站一帶當時有十六座蒸餾樟腦的腦灶，所以站址所處地的舊名才叫十六份，在勝興車站月台邊就可看到斗大的「十六份」舊名遺跡。之後，民國24年(1935年)改稱「十六份驛」；到民國47年2月因行政區位於勝興村，才改名為「勝興」站，一直沿用至今。
勝興車站設立，原名為十六分信號場，不辦理客運業務，僅具有轉運的功能。昔日的三等站，如今因為舊山線的停駛，成了懷舊的新景點。
勝興北距三義5公里，南離泰安8.6公里，因此成為山線上下列車的重要關卡。雖然它只是一個「三等」小站，以前卻同時有三列火車鬧哄哄地擠在站內，與站外的寂靜風景形成對比。
目前己不通車的勝興車站，是西部縱貫鐵路的最高點，站內月台有一座紀念碑，標高為４０２．３２６公尺。這座紀念碑設立於民國４８年１月，上刻有臺灣鐵路最高點，及高程。
車站本體興建於民國２年，為日式木構造建築，目前已規劃為古蹟。
傳說地處關刀山麓，附近有九座山頭繞，成了風水中的虎穴，為了避邪起見，
在柱頭設計了八卦在屋簷下設計了尖茅型。
老一輩的站務員傳說，勝興站周圍有九座形似老虎的山頭，站場位居於虎穴中，且開挖附近隧道時，犧性不少工人，因此日本人在興建車站時，特別加上了這些尖銳、象徵兵器及八卦的圖形設計來鎮壓九虎，藉此鎮站避邪。據說，早年附近曾有人家養豬，但因豬舍位於「虎腰」，所養的豬不是夭折，就是養不過百斤重，可見虎威凶猛程度。
以期望用尖硬的兵器來破九虎，屋簷下設計了虎牙亦有避邪祈福作用。不過，關於風水的傳說，還有另一種說法。據說當地風水極佳，是塊地靈人傑、孕育人才的寶地，日本人為了鎮住當地靈氣，使日本帝國得以永久統治臺灣，因此設計了破壞這裡風水的特殊造型。以上兩則傳說，有待考察了!
傳說歸傳說，木造的勝興老站房堅實不摧，在民國廿四年中部大地震時得到最佳印證。當年震央在關刀山附近，山線鐵路從銅鑼、三義至后里都受重創，足足停駛了三年。勝興站南約四公里的龍騰溪橋，在那次天災中僅存殘柱，僅留下現今讓人憑弔的。
卅多年前，鐵路沿線居民如搭火車從外地到勝興下車，還得步行返家，有些人下車後沿鐵軌、穿隧道步行數公里，又遠又危險，還不如直接跳車返家方便。一些當地通勤的學生，都有跳火車的經驗，久而久之，列車司機也善體人意，經過當地路段，會貼心地將速度放慢，方便眾人跳車。在車站的大門口有一張地圖，可以清楚看到取直的山線鐵路位置跟勝興之間的關係。
台灣鐵道在竹南至彰化間分為山線與海線之後，又在山線的三義至后里段的鐵道截彎取直，原本遺留下來的１６公里部份便道稱為舊山線。舊山線經過了八座隧道、三座鐵橋，走在鐵道上感受當初開路的艱辛。
鐵軌旁,至今仍可見斑駁的「十六份」三個大字遺蹟,當地因早年有十六座樟腦寮，因此舊名「十六份」，遊客可在此下車順著鐵道走一段,感受九十年不變的老風情 !
順著鐵軌往隧道走，可以體驗舊山線鐵道的風情。由於舊山線在三義鄉境內行走的路線多山且崎嶇蜿，因此造就勝興車站為台鐵最高海拔記錄的車站。最陡、最彎的坡道，在以前蒸氣老火車的年代，火車要到勝興車站就很吃力，會有爬不上坡而倒退再加速的情形；在二號隧道出口處不遠的一條支線，就是用來讓爬不上坡的火車退回去再加速的「折返線」，這樣的路線設計在台灣是唯一的。
2號隧道
南下列車開出勝興站後，隨即下坡鑽進二號隧道，這座隧道建於一九０五年，全長七二六公尺。由於民國二十四年（1935）四月二十一日台中部大地震時受損並不嚴重，仍然保持原來磚砌結構。靠勝興站的北洞口上仍可看到後藤新平親提的「開天」字跡，而斜坡上的廢棄營房，則是戒嚴時期駐守隧道口的部隊遺址，饒富歷史意義。因為二號隧道可及性高，凡是到勝興車站的遊客必定會到此一探究竟，常見三五成群的遊客結伴進入隧道，體驗隧道之奧密。
連續隧道群
在龍騰斷橋至鯉魚潭鐵橋間，是由第三、四、五、六號等四座長度分別為211、48、237、228公尺的隧道連續組合而成的，長約一公里的隧道群。由於這段直線軌道中的幾個隧道長度不長，間隔又相當短，可以看到開著頭燈的列車，忽明忽暗地穿越重重隧道逼近的奇景，令人有如置身在時光交錯的光影遊戲中。這幾個隧道不同於一、二號隧道的磚砌結構，是因為在民國２４年（1935）中部大地震時嚴重受損，於重建時改採混凝土結構建造，而成現今風貌。
因三義至泰安、后里間的路線彎彎曲曲，新山線工程的最大重點即為勝興車站與舊泰安站廢站，改由截彎取直的地下化隧道直通新建的鯉魚潭橋及新泰安站，這一改線，雖然讓三義到台中的路程從原先一小時左右縮短到約四十分鐘，但是卻讓山線最美的路段從此隱沒、走入歷史，並且差點面臨拆除的命運，使得許多懷舊與不捨的民眾及鐵道迷們，在民國87年9月23日晚上勝興車站發出最後一班車後，開始為搶救舊山線與保存勝興車站為文化古蹟做努力。
走在勝興的街道，望著鐵路餐廳想著當年，細雨紛紛火車在列車尾部加掛輔助機車才爬得到最高的火車站－勝興車站。勝興車站的佔地不大，但是可以看的東西不少，這條小街很有特色，如果可能，避開假日才能感受到山間小站的寧靜。
勝興站及沿線因地勢陡峭，鐵道須穿越山嶺，沿線接連有八個隧道。從泰安站北往勝興站，開始上坡，一路都陡峭，列車必須使勁地爬坡，早年火車機車頭燒煤、燒柴油，馬力不比今日，走得相當慢，甚至還因爬不上坡，只得倒回泰安站再加車頭推上坡的情況。有時天雨鐵軌溼滑，司機還得停車在軌道上灑煤屑後才上路。
如今，勝興車站的保存不但有譜了，甚至地方與政府也計劃讓舊山線從三義到后里的路段在一年內復駛，沿線的車站將設為三義新站、勝興車站、泰安車站及后里車站，是以柴油或蒸氣火車載運的觀光路線來發展，將媲美集集、內灣等著名觀光支線，甚至發展的更有特色，這是大家努力支持保存舊山線的成果。
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